
威而鋼原是治療心血管的藥物,主要針對肺動脈高壓。人體肺動脈血管的內皮細胞裡,會分泌一氧化氮(NO)進行後續的化學作用,產生化學物質讓血管擴張,威而鋼可以讓其中一種化學物質比較不易被人體酵素分解,有效延長一氧化氮對擴張肺動脈的效果。
然而,藥物上市後被發現有一個明顯的副作用,讓人尷尬難以啟齒:它會讓男性的陰莖延長勃起時間,這些藥物上市後的副作用,讓藥商發現其商機遠大於治療心血管,於是改名叫Viagra,取自Vigor(精力旺盛)和Niagara Falls(尼加拉瀑布)兩個英文字,意思就是說精力旺盛有如尼加拉瀑布般的洶湧澎湃,有性方面的喻意,於是成為大家熟悉的「壯陽藥」。
